מבצע החילוץ של ארה"ב היה הרואי, אבל אין להסיק ממנו מסקנה מוטעית. היכולות של צבא ארה"ב הן לא מה שישראל דימיינה. היכולות הפוטנציאליות מדהימות, הפצצות הכבדות, נושאות המטוסים, הכל שם, אבל חסר מערך פיקוד ותכנון כדי לייצר תוצאות משמעותיות. לא במקרה, רוב ההישגים הגדולים במלחמה הם תוצאה של הפצצות חיל האוויר הישראלי.
האכזבה מהפיקוד של ארה"ב היא לא כלום לעומת ההלם מחוסר התכנון האסטרטגי. דונלד טראמפ הודה שחשב שהמלחמה תארך שלושה ימים והופתע מחסימת מצר הורמוז ומההתקפה של האיראנים על מדינות המפרץ. "ההפתעות" הללו היו כה לא מפתיעות, עד שלא ברור איפה היתה צמרת צבא ארה"ב. בעשרות השנים האחרונות לא היה משחק מלחמה של ארה"ב שלא נכללו בו האפשרויות הללו. במקום לבנות קואליציה אירופית־מפרצית שתיערך לכך, טראמפ הפציץ, ואז נדהם לגלות שאין לו מושג איך להתמודד עם ההשפעות המיידיות.
מתברר כי כשמרכיבים ממשל של "יס־מנים", אופרטוניסטים, חנפנים, לעיתים קרובות חסרי יכולת, שהמבחן לקבלתם הוא רק נאמנות בלי גבול, זו התוצאה. למען הסר ספק, הכתוב נוגע לממשל טראמפ, אבל גם ישראל בדרך, כבר אפשר לראות זאת, למרבה הצער אפילו בצבא. והביטוי החד והכואב ביותר לכך מתחולל כרגע בזירה הצפונית.
צה"ל לא בא מוכן למערכה בצפון. היו לו מטרות, אך לא תוכנית אסטרטגית לאופן שבו הפעלת הכוח תשפר את הביטחון. צמרת צה"ל תפסה מעט ביטחון בימים האחרונים והודתה שאין דרך צבאית לפרק את חיזבאללה. גם זה נעשה בדרך פתלתלה. "בכיר בצבא" תדרך.
גם מה שצה"ל מבצע טומן בחובו סיכון, ונראה שאין בצמרת המדינית־הביטחונית דיון רציני בסיכונים. שר הביטחון מדבר על החזקת השטח עד הליטני. צה"ל טוען שלא יבנה מוצבים קבועים. אם כך, איך בדיוק תשלוט ישראל בשטח? לכמה כוחות תזדקק, והאם יש לה? צה"ל טוען שלא יאפשר לאוכלוסייה לחזור לכפרים בדרום עד שיפורק חיזבאללה מנשקו. ומה ייעשה למי שינסו לחזור? צה"ל מחריב כפרים שיעיים הקרובים לגבול. העובדה שמבנים רבים שם שימשו מחסני תחמושת עושה אותם מטרות לגיטימיות, אבל האם ישראל מתכוונת שהכפרים לא ייבנו שוב לעולם? שזה יהיה כיבוש קבוע? תשומת הלב הבינלאומית לעניין מעטה כרגע, אך זה עשוי להשתנות.
ייתכן שבנימין נתניהו מקווה שיוכל להוון את הלחץ כדי לקבל הסכם שייכלל בו פירוק חיזבאללה, אך יש סיכון שעד שיגיע היום הזה תיחלש ממשלת לבנון עוד יותר, והסיכוי שתצליח להתעמת עם חיזבאללה יקטן. חמור מכך, הדימום אצלנו יימשך, חיילים ייהרגו, וחיזבאללה יחזור לעמדת הנוחות שלו — מגן לבנון מהכיבוש הישראלי, ארגון הטרור היחיד שגרם לישראל לסגת תחת אש.
בכלל, בזכות ישראל חיזבאללה המוכה של אוקטובר 2024 מראה עכשיו סימני חיים. נטש את הפנטזיה של התמודדות עם צה"ל כצבא מול צבא, וחזר לעמדה של ארגון גרילה, הרוצה להקיז דם, לשרוד ולהמשיך בהחרבת השגרה של צפון ישראל. בינתיים צה"ל מצליח לתמרן בדרום לבנון בחופש מבצעי שבמלחמת לבנון השנייה היה אפשר רק לדמיין.
חיזבאללה הצליח לשתק את צפון המדינה למשך זמן רב יותר משארכה מלחמת לבנון השנייה. ב–2006 נאמר שהמלחמה נכשלה כי נמשכה זמן רב מדי. 34 יום. עכשיו שיתוק של מדינה שלמה ל–38 יום (ועדיין לא רואים את הסוף) הוא בכלל מלחמה דה־לוקס.